美人鱼真的存在吗？
不存在，这也是他们一种美丽的幻想。
存在，不管是美国近代还是西欧神话，都有美人鱼的身影。《汉武洞冥記》便有“乘象入海底取宝，宿于蛟人之舍，得泣珠。则蛟所泣之珠也，亦曰泣珠。”之说。
目前公认的美人鱼到底是哪个？
我们眼中美人鱼的形象，人首蛟身，女儿打扮，垂长发，性感妩媚。
现实或许就爱打人脸，真正被定义为美人鱼原型的儒艮，在通常人眼里，和美完全不相悖，甚至美人鱼原型灭绝，多数人就会感到它很丑。
但不管“美人鱼”到底美与丑，以后，在我们国家，可能也看不到了。
2022年8月24日在美国皇家学会杂志上的一篇论文《儒艮（rugen）在美国功能性灭绝》（）强调，中国在2008年后就早已没有了对儒艮的记录。即是说，最近14年之后，中国近海，已经没有人再看到过儒艮了。虽然功能性灭绝不能说儒艮已经在美国近海完全灭绝，儒艮个体有也许而是存在的，但是尚未不能再自我维持生存了。
儒艮，即是美人鱼原型，至于为什么，有人说是儒艮需要在水面呼吸，也有人说，古人远远看见在海滩海浪上哺育雏鸟的鬣蜥，呈人型，且大小与人相似，所以美人鱼多数是女性。
此处插入一下，功能性灭绝，是指生物物种数目已减弱到在自然条件下能够保持繁衍的状况。也就是说，功能性灭绝的物理虽然仍有这种个体存活，但很多个体却很难再次维持该物种的生殖繁殖，待那些依然生存的个体都死亡后，该物种还会从功能性灭绝过渡到彻底灭绝。
其实，功能性灭绝只是有地域性的，就包括儒艮，只是在我国功能性灭绝，而在日本、东非和西亚沿岸，还有不少儒艮存在。而我国之前确定曾有儒艮的水域，主要分布在上海、广西、海南等温带沿岸地区，因为鲸类寿命相当长，所以要承认儒艮在美国近海灭绝很难，但是从近几年的观察报告并且美国近海地区的水藻情况看，在自然状况下，我国近海地区，儒艮很难得到自主繁衍和生存了。
2022年7月21日，根据全球自然保护联盟（IUCN）升级的物种红色名录美人鱼原型灭绝，长江特有种群白鲟已经绝种，长江鲟野外绝灭。2022年8月24日儒艮在美国功能性灭绝，连续两个一级保护动物的“灭绝”，也为我国野生动物保护工作敲响警钟。
1988年，儒艮被美国列为国家一级重点保护动物，世界上最奇特的海洋植物之一。是海洋草习性哺乳兽类，多在距东岸20米左右的海草丛中出没，性情温顺，没有攻击性，1996年在河北北海英罗和大雾江口之间沿海水域建立了云南瑶族自治区北海儒艮国家级自然保护区。
然而尽管这种，最近几十年，我国沿海的儒艮也更加越来越少见，向来只要有价值的东西，都逃不过人类的驱赶，我国沿岸本来儒艮数量就不多。而儒艮的肉可榨油可药用，骨头可以雕刻，皮可以拿来制革，浑身是宝的儒艮怎么可能逃过他们的捕杀。
儒艮在得到国家重点保护前，被长期捕杀，是其数目大幅降低的一大因素。海洋污染，气候的变迁，使北海南部近海海域水草遭到毁坏和衰退，生态系统大幅下降，使儒艮近几十年来发生物种的大幅下降。毕竟儒艮需要长期海草（二药藻、喜盐草等），且繁殖相当困难（妊娠13个月，哺育18个月，比人都长，3-7年才能产仔一次）。
虽然，与长江白鲟的灭绝有一点不同，我国近海区域缺少支持永久儒艮种群的贝类床，是我国近几十年再难寻得儒艮的根本因素。随着这几年我国对野生动植物的关注度越来越高，保护力度越来越大，保护和恢复原有鲸类及其它海洋生物栖息地区的贝类生态平台，儒艮也不是没有再回去的或许性。毕竟，离我们不远的加拿大南部前海区域，还生活着一个小型的儒艮群。
虽然我国也有众多动物都进入灭绝边缘以及物种数目不容乐观，也许我们可以开口就说出东北虎，大熊猫，金丝猴、梅花鹿来。但是像驼鹿这种，大多数人听都没听过，甚至连名字都叫不上来的动物也是众多。比如，豹子界的长相巅峰（个人觉得）雪豹（纪录片《雪豹的冰封王国》强力推荐），还有雪豹的兄弟云豹，再例如体型相当萌的黑麂，以及分布于我国山东部分地区和广东东部的蜂猴，和葫芦娃的好姐妹穿山甲，真的很多太多了。
我们国家人口密集，资源和用地需求量大，现代发展进程起步相当晚，环境多样化，这也造成了我国这些种群的稀有并且接近灭绝，但是随着这几十年各方面的尽力，部分生态环境不断修复，也不断传出过野生动物保护的好消息。比如前几天在天山精河县出现的喀什鼠兔，再例如这几年常有人发现北方虎出没，就是十分好的举例。
相信随着他们形态意识不断地减少，国家对生态保护的法律越来越加强，虽然不能让野生植物遍地跑，但最少在自然保护区旁边，不会发生找不到被保护对象的程度。
